Izvor: Projekt OBNOVA - Podrška Ministarstvu za javne radove, obnovu i graditeljstvo u utvrđivanju Regionalne politike Hrvatske, siječanj 2003.

Izraz politika regionalnog razvoja odnosi se na regionalni pristup razvoju cjelokupnog nacionalnog gospodarstva. Politika regionalnog razvoja stoga potencira koristi dvaju temeljnih ciljeva: povećanja učinkovitosti nacionalnog gospodarstva, s jedne strane, i uravnoteženog razvoja pojedinih područja, važnog čimbenika tradicionalne regionalne politike, s druge. Na taj način suvremena regionalna politika, ili politika regionalnog razvoja, objedinjuje dvije politike – regionalnu i razvojnu.

Izvor: Hannell, T: "Regional Development in the Nordic Countries", Nordregio report, 2002

Danas se politika regionalnog razvoja koncentrira na socijalni kapital, blagostanje i redistribuciju u korist slabijih regija, kao i gospodarski rast u svim dijelovima neke države. Tijekom vremena sve se manji naglasak stavlja na “regionalnu ravnotežu” i slabije regije, a sve više na “gospodarski razvoj” svih regija. Gotovo sve politike imaju prostornu dimenziju i rijetko su regionalno neutralne. Učinak sektorskih politika na regionalni razvoj često se naziva regionalnom politikom u širem smislu, dok se pojedini napori za doprinos razvoju slabijih regija nazivaju regionalnom politikom u užem smislu.

Izvor: Izrada strateških razvojnih programa – Temeljne smjernice, GTZ, 2003.

Regionalni razvitak može se promatrati kao proces započinjanja, strukturiranja i postizanja održivog razvitka, uzimajući u obzir složene regionalne prilike, uz primjenu odgovarajućih postupaka i instrumenata čiji je cilj gospodarski razvitak, uz istodobno njegovanje društvenih načela i ekoloških zahtjeva.

Izvor: Maskell, P.: "Future challenges and institutional preconditions for regional development policy," Nordregion, 2000

Peter Maskell navodi četiri preduvjeta za uspješnu regionalnu razvojnu politiku:

1. Dobra regionalna politika ovisi o specifičnom kontekstu, uzimajući u obzir posebnosti gospodarske strukture regije i ne-tržišnih institucija.
2. Dobra regionalna politika je tržišno usmjerena, podržavajući aktivnosti koje je tržište već odabralo.
3. Dobra regionalna politika odgovara na proces globalizacije: (a) usredotočenošću na učenje, (b) koncentracijom napora na podržavanje poduzeća kako bi prebrodila kognitivnu udaljenost od vrijedne osnovice znanja koja se nalazi izvan njihovog sadašnjeg dohvata, i (c) podrškom akumulaciji i zaštiti socijalnog kapitala potrebnog za suradnju i razmjenu djelomično pritajenog znanja među poduzećima,
4. Institucionalni preduvjeti gospodarske globalizacije za politiku regionalnog razvoja moraju se razlikovati: regionalno identični institucionalni okviri raznih nacija vrlo će malo koristiti regionalnoj konkurentnosti.